En clair, vous vous connectez par le biais d'un programme client à un serveur. Puis vous choisissez un forum, ou plutôt un salon. Un salon est représenté par une fenêtre, vous y verrez un petite liste des cybernautes connectés, leurs messages et une autre fenêtre vous permettant de vous exprimer (c'est bien le but !).

Dans un salon, il y a les visiteurs et les opérateurs (OP). Ceux-ci sont représentés par un @ devant leur nom ou pseudonyme (Nick) pour les distinguer. Ils ont le pouvoir de vous expulser du salon ou de vous faire l'illustre honneur de vous introniser " OP " à votre tour.

Pourquoi cette notion ? Afin de calmer les débats et d'écarter ceux qui ne respectent pas les autres chatteurs, et d'éventuellement distinguer les plus sages et les plus impliqués dans la vie et l'animation du salon en leur donnant des droits plus importants.

En dehors des salons, il est également possible de dialoguer en privé avec une autre personne qui est sur IRC. Une conversation individuelle peut surtout s'avérer pratique pour l'échange d'informations privées (téléphone, adresse, poids de la copine avant son régime, petits mots doux...)